一般にこの状態は、大きな物を運搬しようとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、「」の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できることは数少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断される事が多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。腰部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた脊椎を矯正します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に痛みを発することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、疼痛が瞬時に無くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な調整をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術を行い悪くなる事があるのです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強い矯正を行うことはない。