日本語一般には、この状況は、大きな物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できることは少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われる事が以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなることが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても有効な方法の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を整えます。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に痛みを発することがある。この場合整体はとっても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、痛みが瞬間的によくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な修正をする治療院に通うのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な治療をして悪くなる場合があるみたいです。いい整体は、急性腰痛に対してどのような場合も強烈な修正を行うことはありません。