側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症します。事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。