一般には、この病態すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断されることが多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ関節を整えます。わずかな関節の異常でも腰に疼痛を発することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、疼痛がすぐに消えることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い施術をするカイロプラクティックに通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い治療を受けて悪化することがあるのです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な調整を行うことはありません。