整体は、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに対してもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカで生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療およびその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法によりいろいろな疾病を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法であります。「カイロプラクティック」は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャスト」し、身体機能を自然回復させようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な歪みは体循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方はなく施術する人により治療する事は異なる。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが、自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手足を使用した矯正方法（道具は、補助として使用する）でする施術である。