側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたために発現します。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方がたくさん来られます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。