「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことで発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。