「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことで発症する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。