側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。