「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での発見は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をした為に発症します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。