整体は、日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対してもちいられる。
日本語として、大正時代に使用されるようになった語句でアメリカで生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在俗に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな病状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって調整アジャストして、病気を治そうとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体に定まった手順はなく、やる人によってする事は違います。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開しています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを主に手足を使った技術（道具は、補助として使用する）で行う施術である。