一般には、この状況すなわち、大きな物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた脊椎や骨盤を整えます。微妙な関節の歪みでも腰部に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、痛みが一瞬で無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強い施術をする所に行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強烈な矯正を受けてひどくなる場合があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対しどのような場合も過激な施術をおこなうことはありえません。