日本語一般には、この状況は、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷事由を特定できることは多くない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれる場合がおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを修正して体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を整えます。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰部に痛みを発することがある。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、激痛がすぐになくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な治療をする治療院にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強い施術を行い悪くなる場合がある。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な調整を行うことはありえません。