整体とは、日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える療法にもちいられる。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今普通に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした治療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な症状を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整「アジャストメント」することにより、身体機能を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な歪みは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシーの理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体にお決まりの手順はなく、やる人により治療することは異なる。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手を使った矯正（道具を使用することも）で行う施術です。