整体は、日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対してもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な症状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストすることで、肉体を改善させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは体の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた方法はなく、治療する人によって治療することは異なります。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した矯正法（道具を使用する場合も）でする治療です。