日本語一般には、この病態、重い物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるようです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでされているぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを修正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ脊椎を修正します。微妙な骨格の異常でも腰周辺に激痛を発症することがあります。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、激痛が瞬時になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な修正をする所にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な治療をしてひどくなる事があるみたいです。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な矯正をおこなうことはありません。