整体は、日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える治療法全般について使用される言葉。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今、ふつうにもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の症状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」することにより、病気を回復しようとするものです。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティックとオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に定められた方法は無く、治療する人によって行うことは異なる。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」など欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、各団体の独特の治療方法などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でないため、整体を冠する療法家が、自説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。