側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が曲がる側弯症は、健康に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が数多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。