一般には、この病態は、重量のある荷物などを持とうとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称をもって表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される事が以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨格を整えます。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰部に疼痛を発症することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、激痛が瞬時に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な治療をする治療院に通うのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な施術を行い悪化する事があるのです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な治療をおこなうことはない。