側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことにより発現します。事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多数来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。