整体（せいたい）は日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）に対して使われる言葉。
日本語として大正時代に用いられるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今ふつうに用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う技術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な疾病を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントすることにより、病気を改善させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な異常は体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの方法は無く、行う人によって施術する事は異なります。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中医学の施術を使った整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でない為、整体を冠する療法家個人が自説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手を使用した矯正(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。