側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことで発症する。交通事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が数多く来られます。整体は古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。