整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える施術全般についてもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正法（主に背骨）を目的とした治療を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う技術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の病態を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」することにより、身体を治そうとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは身体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。