「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、全身にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数来院します。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。