整体とは日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える施術方法全てについてもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在、俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした治療を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療によりいろいろな病状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正「アジャストメント」し、身体機能を回復しようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く、やる人によりする事は異なります。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の施術を利用した整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足を使った矯正法で行う治療です。