整体は日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える治療方法全てについて使用される言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカで誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具で行う施術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により種々の病気を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることで、身体機能を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは身体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体に決まった方法は無く施術する人によって治療することは異なります。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中医学の手技を利用した整体、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整など主に手による矯正方法(矯正器具を使うことも）でする施術である。