整体は日本語では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術全般に対してもちいられる。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな病態を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」することで、身体機能を改善させようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは体の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体には決まったやり方はなく施術する人によって理解・解釈は異なります。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整など主に手を使った矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。