「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことにより発症します。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。