日本語一般には、この状態、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断されることがおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。腰に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ脊椎を治療します。微妙な背骨の異常でも腰に疼痛を発することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、痛みが瞬時に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような過激な修正をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正をしてひどくなる事がある。いい整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な矯正を行うことはありえません。