側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは稀なため早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことによって発症します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、装具は確実に悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が多数来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。