整体とは、日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今俗に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の病気を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することにより、肉体を改善しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の異常は体の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められたやり方はなくやる人により施術することは異なります。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の治療法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを中心に手を使用した矯正方法（道具は、補助として使用する）でする施術である。