側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。