整体は日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術全般について使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉で米国で誕生した療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようである。
今現在一般的に使用される意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな症状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することによって、病気を改善させようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーの理論・技法は整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた手順はなく治療する人によってする事は異なります。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家が自説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを主に手を使った矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。