一般にこの状態は、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状態を、「」の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化することが多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して身体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を修正します。微妙な骨格のズレでも腰辺りに激痛を発することがある。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、痛みがあっという間になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強烈な治療をする所に行くのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正を行い悪化する場合があります。いい整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な調整をおこなうことはない。