整体は日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに使用される言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった用語で、米国で生まれた療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
現在一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな病状を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントして、病態を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった方法は無く人によって治療することは違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整など主に手による矯正法（道具を使うことも）で行う施術です。