整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える治療法について用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようです。
今、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な病態を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手により調整アジャストメントすることにより、身体を治す療法（りょうほう）。オステオパシーは身体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」や「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法はなく、行う人により理解・解釈は違います。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
肉体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足を使用した技（道具を使うことも）でする治療である。