整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に対して使われる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病気を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術である。カイロプラクティックは背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」することにより、身体を治そうとする療法（りょうほう）。オステオパシーは体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた方法はなく、やる人によってすることは異なります。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなど西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手足による矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。