側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをした為に発症する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が沢山訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。