整体は、日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療法全般に対してもちいられる。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語で米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
現在世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な病気を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーである。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」して、肉体を改善させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体に決まったやり方は無く、やる人によって治療することは違います。大正の頃に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手による矯正で行う治療です。