側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。