側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。