整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに使われる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で米国で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今、一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう技術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の病状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手で矯正「アジャスト」し、疾病を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは体の構造的な異常は体循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響をあたえた。