整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）に用いられる言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた語句でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により色々な病気を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により矯正「アジャストメント」して、病気を改善させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方は無く、行う人によりする事は異なります。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足による技（矯正器具を使用することも）で行う治療である。