側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、全身に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が数多く来院します。整体では昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていない。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。