「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん来院します。整体では古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていない。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。