一般には、この状況、重い物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称で表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発症要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われる事が以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりに時々事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。患部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた骨格を施術します。わずかな背骨の歪みでも腰に疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、疼痛が瞬時に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い矯正をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な治療をして悪くなる事があるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も強い施術を行うことはありません。