整体は日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える療法全般に対してもちいられる。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、普通に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正（主に背骨）を主目的とした治療を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療によりいろいろな病態を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正アジャストメントして、肉体を回復しようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又は「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められた手順は無く施術する人により施術する事は異なります。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と同時に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でない為、整体を冠する療法家が自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など主に手足を使った技で行う治療です。