側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないので早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことで発症します。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多く来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。