いっぱんに、この病態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称でいいます。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断されることが多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を施術します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰に激痛を発することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、疼痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強い修正をする整体に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術を受けてひどくなる事があるようです。良い整体では、急性腰痛に対してどのような場合も過激な修正を行うことはありません。