「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんどないため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症します。事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山来られます。整体では古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。